La poésie convoque notre âme et notre corps. Elle est accessible à tous et peut nous transformer profondément. « En poésie comme en méditation, par le miracle de l’attention, le minuscule devient immense », souligne Fabrice Midal dans « Etre au monde, 52 poèmes pour apprendre à méditer » (Éditions Les Arènes, 2015). Philosophe, auteur d’une vingtaine d’ouvrages, éditeur mais aussi fondateur de l’Ecole Occidentale de méditation, il donne à entendre – grâce au CD qui accompagne le livre – les poèmes de Verlaine, Whitman, Rilke ou encore Michel-Ange.
« Être pleinement soi », « Vivre est bon », « S’accorder au monde »…  chacun est invité à méditer en s’abandonnant à l’écoute de ces textes parfois méconnus, singuliers, toujours profonds. Une expérience poétique unique pour s’initier à la méditation autrement.

ENTRETIEN AVEC UN ESPRIT LIBRE

Crédit photo, Editions Les Arènes

Comment est né ce livre ?
Cela fait très longtemps que la poésie fait partie de ma vie. Nous avons tendance à tort à identifier la méditation à un ensemble de références religieuses. Mais dans la méditation, il n’y a pas de croyance ni de rituel. Il s’agit juste de rentrer dans le moment présent, exactement tel qu’il est. Et je crois qu’en Occident c’est la poésie qui témoigne le plus de cette expérience de présence, d’ouverture, de nudité, de tendresse, et de chaleur.

Utilisez-vous la poésie dans votre pratique quotidienne de la méditation ?
Quand j’enseigne la méditation, il m’arrive souvent de m’appuyer sur un poème. Les gens ont  l’impression que la méditation est une technique et l’enjeu c’est de réussir à montrer que méditer c’est changer son rapport au monde. Et la poésie parle justement de l’ampleur de l’existence.

Comment avez-vous sélectionné les poèmes ?
Je voulais trouver 52 poèmes qui puissent parler à tout le monde et faire une sorte de panthéon des  poèmes parmi les plus importants. Je ne voulais aucun poème mièvre auquel on identifie la poésie généralement. Selon moi, la poésie a avoir avec une profonde radicalité. J’avais à cœur de choisir des poèmes étrangers car dans de nombreux pays, la poésie ne s’est pas restreinte à quelque chose d’intellectuel. Aux Etats-Unis par exemple,  lors de l’intronisation de chaque président démocrate, un poète est convié à lire un de ses textes. Inimaginable en France!

Un poème c’est la chose qu’on doit dire quand on ne peut plus dire autre chose.

Dans votre livre, j’ai découvert ce poème incroyable de Walt Whitman, « Chant de moi-même »* qui est d’une force inouïe. Pouvez-vous nous en dire un mot ?
Au lendemain des attentats, je devais faire une journée de méditation et je ne savais vraiment pas quoi dire. Comme tout le monde j’étais dans un état de choc, d’effroi et j’ai lu « Chant de moi-même ». Tout le monde a compris ; d’un coup, cela a apaisé le cœur des personnes présentes ; j’étais très étonné. Un poème c’est la chose qu’on doit dire quand on ne peut plus dire autre chose.

Pourquoi la poésie nous touche-t-elle autant ?
La langue de la poésie n’est pas celle du journal ou de de la télévision, c’est une langue qui parle de l’expérience de manière beaucoup plus direct et intime. Tout être humain a besoin d’une parole vivante quand la parole est morte. La plupart des gens ont peur de la poésie, ont l’impression que c’est compliqué alors même que les enfants adorent cela. Il y a quelques mois, j’ai rencontré un grand psychothérapeute qui me racontait qu’en lisant des poèmes à des enfants, cela les aidait à se transformer même s’ils ne comprenaient pas tout.

Le poème est « une poignée de main »

Comme l’expliquez-vous ?
Les poèmes oeuvrent profondément en nous. Ils nous guérissent et peuvent souvent aider dans les moments difficiles et heureux de la vie. Il n’y a pas de message dans un poème : il y a une parole qui parle par son ton, sa lumière, sa couleur. Ce ne sont pas juste des mots. Comme le disait le poète Paul Ceylan, le poème est « une poignée de main ».

Auriez- vous un poème dont vous  aimeriez conseiller la lecture ?
On ne peut pas conseiller un poème. Ouvrez mon livre au hasard et prenez celui qui vient à vous !

*Chant de moi-même

Deborah Alma n’a pas froid aux yeux. Après un parcours atypique, la quinquagénaire s’est inventée un métier qui associe son amour de la poésie et son goût pour les autres :  prescriptrice de poésie.
A bord d’une ambulance des années 1970 achetée sur Ebay, cette amoureuse des mots sillonne l’Angleterre à la rencontre d’un public composé de curieux et d’âmes cabossées par la vie. Dans son antre nomade, Déborah est entourée de flacons remplis… de poèmes qu’elle offre à ses « patients » en fonction de leur demande ou de leurs « symptômes ».
Et ça fonctionne ! Les festivals, les hôpitaux, les écoles s’arrachent cette drôle de dame qui s’est donnée comme mission de semer dans les cœurs des graines de poésie vivante.

ENTRETIEN AVEC UNE POÉTESSE URGENTISTE

D’où  vient votre amour pour la poésie ?
J’ai grandi dans un quartier du nord de Londres où la poésie était quasiment inexistante ! Mais ma grand-mère qui a beaucoup compté pour moi aimait les poèmes et les comptines. Cela m’a influencée. Adulte, je suis revenue à la poésie avec la maternité : alors maman de d’enfant en bas âge, j’ai trouvé qu’il était plus facile de leur lire des poèmes plutôt que de longues histoires.

« Guérir les personnes atteintes de démence avec de la poésie »

Comment vous est venue l’idée de prescrire de la poésie  ?
L’idée a fait tilt mon esprit et m’est tombée dessus comme une évidence. « Evangéliste » de la poésie, j’ai travaillé avec des personnes atteintes de démence, dans les écoles primaires où j’ai fait de l’alphabétisation ; j’ai aussi passé beaucoup de temps à écouter les problèmes de mes amis, avec toujours la poésie comme support : « Emergency poet » a commencé comme cela. Etant mère célibataire, je n’avais personne sur le dos pour me dire que mon projet était insensé !

Déborah, vous recevez vos « patients » dans une ambulance. Pouvez-vous nous en dire davantage sur le déroulement de vos consultations?
Le « patient » pénètre à l’arrière de l’ambulance. Il s’allonge sur une civière. Puis je lui pose des questions sur ses goûts, ses préférences littéraires mais aussi sur ses motivations personnelles. Au terme de la consultation, je sélectionne un poème et je lis les passages auxquels le patient devra accorder une attention toute particulière.

Faites-vous des recommandations particulières aux personnes qui viennent vous consulter ?
Oui! Je leur suggère de trouver un endroit calme propice à l’ingestion de leur « remède poétique ». Et précise le contexte dans lequel il doit être pris : par exemple, avec une boisson chaude avant d’aller se coucher ou en écoutant un chant d’oiseaux !

« La poésie est une prière »

La poésie a-t-elle  réellement des vertus thérapeutiques ?
La poésie est ce qui permet de nous relier, d’entrer en empathie. La poésie, c’est une prière, un chant, qui apaise, rassure, réconforte, nous aide à ne plus nous sentir seul et participe de notre guérison émotionnelle.

Quel est le dernier poème que vous vous êtes prescrit à vous même ?
Voilà une belle question! Il y a tellement de mauvaises nouvelles dans le monde à l’heure actuelle qu’il est parfois difficile de rester positif, alors je me répète mentalement un poème de Adam Zagajewski intitulé Try to Praise Monde Mutilated (Essayez de louer le monde mutilé*).

Deborah Alma est également l’auteure d’un livre « Emergency Poet : An anti-stress Poetry Anthologie » (en anglais uniquement). Une sélection de poèmes qu’elle utilise régulièrement pour soigner l’anxiété, le stress, l’insomnie… Pour en savoir plus  : www.emergencypoet.com.

*Try to Praise the Mutilated World

Remember June’s long days,
and wild strawberries, drops of rosé wine.
The nettles that methodically overgrow
the abandoned homesteads of exiles.
You must praise the mutilated world.
You watched the stylish yachts and ships;
one of them had a long trip ahead of it,
while salty oblivion awaited others.
You’ve seen the refugees going nowhere,
you’ve heard the executioners sing joyfully.
You should praise the mutilated world.
Remember the moments when we were together
in a white room and the curtain fluttered.
Return in thought to the concert where music flared.
You gathered acorns in the park in autumn
and leaves eddied over the earth’s scars.
Praise the mutilated world
and the gray feather a thrush lost,
and the gentle light that strays and vanishes
and returns.

Ella Berthoud est peintre, romancière et surtout bibliothérapeute. Elle a écrit avec Susan Elderkin  Remèdes Littéraires  publié chez JC Lattès. »Abandon », «  désespoir », « peur de la solitude », … mais aussi « calvitie et « jambe cassée », cet abécédaire propose pathologie par pathologie une sélection de livres-médicaments. Une bible de référence riche et très documentée traversée de notes joyeuses et humoristiques typiquement british.

ENTRETIEN AVEC UNE BIBLIOTHÉRAPEUTE PASSIONNÉE

 Votre livre contient des centaines de remèdes littéraires. Pensez-vous qu’ils ont vraiment le pouvoir de nous guérir ?
Oui ! Un bon livre lu au bon moment a un effet profond et durable sur le lecteur. Dans des périodes de dépression, de rupture amoureuse douloureuse ou d’épisodes stressants comme un déménagement ou un changement professionnel, les livres ont la capacité de changer notre vie.

Vous êtes bibliothérapeute. Comment se déroule une séance type de bibliothérapie ?
Au préalable, nous envoyons un questionnaire à la personne pour connaître ses goûts littéraires, sa situation personnelle  mais aussi ses inquiétudes, ses angoisses. Puis, nous nous rencontrons pendant 50 minutes pour approfondir les problématiques abordées dans le questionnaire et savoir quels livres la personne apprécient, ceux qu’elle déteste et prendre en compte ce qui la préoccupe dans sa vie personnelle ou professionnelle.
Le bibliothérapeute prend des notes pendant l’entretien et dans un second temps envoie une prescription de 6 livres en expliquant les raisons de son choix.

« Un bon livre a le pouvoir de guérir (…) de manière potentiellement aussi puissante que la médecine conventionnelle. »

Les livres peuvent-ils avoir des effets thérapeutiques comparables à ceux d’un médicaments ou d’une psychothérapie ?
Oui, mais d’une manière différente. Quand une personne est malade, que ce soit psychologique ou physique, elle doit évidemment toujours consulter l’avis d’un médecin. Mais un bon livre a le pouvoir de guérir, de calmer, d’encourager et de soulager potentiellement de manière aussi puissante que la médecine conventionnelle.

La littérature peut-elle changer notre vision du monde ?
Prenez L’Attrape-cœurs de Salinger, Le Grand Meaulnes d’Alain Fournier, Arthur C. Clarke, Ray Bradbury, Emile Zola ou encore Tolstoï…tous ces grands auteurs nous font voir les choses différemment et nous incitent à imaginer de nouvelles alternatives pour nous-même mais aussi pour l’humanité. La lecture questionne notre rapport à la vie. Et pour les enfants, elle est la clé qui ouvre la porte de l’inconnu, donne accès à des territoires inexplorés. 

« Prenez le temps de lire au moins une demi-heure par jour un bon livre ! »

Quels remèdes littéraires peuvent nous aider dans les épreuves de la vie ?
Dans notre livre, nous proposons des lectures thérapeutiques pour ceux qui ont le cœur brisé*, ceux qui veulent prendre soin de leur proche atteint de cancer ou encore qui ceux se posent des questions sur leur désir ou non d’enfants**… Quelque soit le cas de figure, prenez le temps de lire au moins une demi-heure par jour un bon livre !

Pourquoi selon vous la fiction et la poésie constituent les meilleures formes de bibliothérapie ?
Parce lorsque vous lisez un grand roman, vous vous immiscez dans la peau des personnages, vous prenez part à leur vie, et cette expérience peut s’avérer aussi forte que si vous l’aviez vécu vous-même.

Quel est le dernier livre qui vous a fait du bien ?
L’été dramatique de Moumine, un livre pour enfant de Tove Janssen. C’est un livre plein de sagesse et d’humour que je relis régulièrement et qui me réconforte. J’ai grandi en Finlande et j’adore les histoires de Tove Jansson. Elles me replongent dans mon enfance, dans un monde magique et de forêts peuplées pleines de créatures enchantées, où l’on peut voler au-dessus des nuages!

QUELQUES LIVRES QUI SOIGNENT
Sélection de prescriptions concoctées par Ella Berthoud et Susan Elderkin dans Remèdes littéraires

Vous ne savez pas saisir votre chance ?
Lisez  Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire de Jonas Jonasson, Pocket, 2012.

Vous voulez devenir un autre ?
Lisez Ladivine de Marie NDiaye, Folio, 2014

Vous êtes résistant au changement ?
Lisez Le Singe pélerin ou le pèlerinage d’Occident de Wou Tch’eng-en, Payot, 2003

Vous êtes perdu ?
Lisez La maison des feuilles de Mark Z. Danielewski, Points, 2015.

* Vous avez un chagrin d’amour ?
Lisez  Jane Eyre de Charlotte Brontë, Folio, 2012

** Vous êtes sous pression pour avoir des enfants ?
Lisez  Il faut qu’on parle de Kevin de Lioner Schriver, J’ai Lu, 2011